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    “我们还能回去吗？”她问。

    李元沛摇头：“回不去了，素素，我们都回不去了。”

    他扬手，一叶小舟蓦地出现，漂浮在天河之上。他跳上船，对绮素说：“我必须走了。”

    绮素也发现围绕在他们身边的星河正在退去，她已隐隐地听见了人们的说话声。她急切地牵住李元沛的衣袖：“我还会再见到你吗？”

    李元沛只是微笑。

    “你……不会再来了，是吗？”绮素颤声问道。

    李元沛指向她的心口：“傻子！我一直在这里，从没离开过。”

    绮素的泪水夺眶而出。

    她还来不及再说什么，李元沛已拿起长篙，用手一撑，小舟便向河心划去。

    “……短歌微吟不能长，明月皎皎照我床……”绮素听见河心传来他的吟咏声，“星汉西流夜未央，牵牛织女遥相望……”

    他的身形渐远，声音也越来越模糊，最后完全消失在了星辉之中。

    “……尔独何辜限河梁……”绮素低语着，念出了最后一句。

    一片强烈的白光迫使绮素睁开了眼睛，身上一阵阵的钝痛让她忍不住发出了一声低吟。这细微的响动立刻引来了他人的关注。

    “醒了，醒了！”她听见有人惊喜地喊着，“苏娘子，充容醒了！”

    眼前的视线渐渐清晰，母亲苏引担忧的面容映入了眼中。

    “阿娘……”绮素嘶哑着嗓子唤了一声。

    苏引阻止了她起身的动作：“别动。你现在还很虚弱，躺着吧！”苏引转头对身后的琴女道：“速去禀报至尊，说充容已经醒了。”

    琴女领命而去。

    “这是……”身体的状态让她的思绪有些混沌。

    “你中毒昏迷未醒，至尊命我入宫照料。”苏引一说起来便止不住地抹起了眼泪，“谢天谢地，你总算是醒过来了。”

    “我中了毒……”绮素喃喃着，渐渐记起了前事。

    苏引在她耳边低声说道：“听说是贵妃指使小秋在粥中下毒。”

    绮素唇边泛起了一丝笑容：“是吗？”

    苏引一直在观察着绮素的表情，见她的情状便有些起疑，试探着说道：“小秋房内搜出了许多金子，贵妃身边的宫女优莲证实贵妃曾命她给小秋送金，小秋也招认是贵妃指使她在粥中下药。不过……”

    “不过？”绮素回望母亲。

    “不过贵妃拒不承认此事。听说她吵着要见陛下，当面陈情。至尊到现在还未见她。”

    绮素哦了一声，闭上眼不说话了。很好，计划成功了。

    苏引回顾四周，见宫人们都在外间，听不见她们母女说话，她才凑近了女儿，低声问道：“当真是贵妃下药？”

    绮素没法回避母亲的问话，她睁眼看了下母亲，以几不可闻的声音道：“她确实让小秋在粥中下药，我是将计就计。不过……换了种药……”

    苏引一震，吃惊地盯着女儿。虽然不曾亲身亲历过后宫争斗，但这些手段她还是能猜到一二的。

    “你……”苏引颤抖着，却没有问出声。

    绮素摇头：“我没有。”她没看母亲，轻声说道：“我只是让她以为我有孕了。”

    “竟然是这样？”苏引语气有些急切，“你……你怎么能做这种事？”

    “阿娘，也许不久之后，我会真的有孩子。”绮素转向母亲，“阿娘想过没有，那时我要怎么办？不错，贵妃在一日，她就一日是朝臣攻讦的对象，这点于我有利。她手段有限，如果只是我孤身一人，我并不惧怕，可如果我有了孩子，局面就会不一样了。这孩子会是我最大的弱点，我不能不防。我试探她，就是想知道她会有何反应。结果很明显，她不会允许我有孩子的……”

    “所以……”苏引有些明白了。

    “我必须除去她！”绮素冷冷说道，“阿娘，我已经失去过两个孩子，我不会再给人任何机会。哪怕会因此为朝臣所不容，哪怕我必须化身为魔，我也要护得我的孩子周全。”

    苏引对女儿的话并不认同，她方要劝说，却听琴女禀报：“至尊来了。”

    听说皇帝来了，苏引只得止住话头，起身向皇帝行礼。

    皇帝对她极是客气，问了几句话才走到床榻之前。绮素挣扎着想要起身，却被皇帝按住：“这时候就不必多礼了。”

    绮素躺了回去，皇帝摸了摸她的额头，柔声问：“好些了吗？”

    “好些了。”绮素点头，“家母说，妾是中了毒……”

    皇帝一拍床沿，苏引白了脸色，急忙伏身于地。皇帝见吓着了苏引，反倒失笑，和缓了声音对苏引说：“你不必慌，朕不是气你。”苏引起身后，他才又脸色冷峻地说道：“朕气的是沈氏。自高祖鼎定江山，国朝从未出过如此恶劣之事。前朝失政，其因正在于后宫不宁，朕决不许这样的事发生在朕的后宫之中。”说到这里，他缓和了脸色，柔和地向绮素道：“你放心，朕一定会为你讨个公道。”

    “后宫因妾失和，妾惶恐之至。”绮素低声道。

    “朕没糊涂。你对沈氏多有忍让，是她嫉妒成性，这件事错不在你，你不必自责。”

    “即便如此，出了这样的事终不是好征兆。”绮素叹道，“等妾身子好些，妾想多做几场佛事，消除宫中的戾气。”

    皇帝看向她的目光越发柔和：“好，都依你。沈氏下毒一案你无须担心，朕会亲自过问，必会给你一个交代。”他见琴女端上药来，便亲自扶绮素起身，又接过汤药喂她。

    绮素有些惶惑，却不敢拒绝皇帝的好意，只得就着皇帝的手服药。

    皇帝喂完药，才道：“你这次大伤了元气，须得好好调养。你先歇着，朕晚上再来瞧你。”

    绮素点头，温顺地躺下。

    皇帝走后，苏引才心惊胆战地上前，小声问道：“刚刚陛下说会亲自过问此案，你就不怕贵妃见到陛下，会把事情抖出来？”

    “贿赂小秋是实，指使小秋下药是实，人证物证俱在，她百口莫辩。再说宫闱阴私之事不宜大肆张扬，必不会细审，沈氏翻不了身。”

    苏引直叹气：“你这是要把自己的一生都赌进去。”

    绮素没有回答。母亲和父亲都是忠厚正直之人，她很难取得母亲的赞同。或许解释清楚利害关系后母亲会理解她，可刚才撑着和皇帝说话已耗了她许多精神，她已没有力气再分辩。苏引虽不认可女儿的行为，可见她这样虚弱，到底心疼，便仔细地替她掖好被角，让她好好地睡上一觉。

    绮素直睡到日落才醒来。她睁眼时，见众婢都已散去，只有皇帝坐在床边。他右手执一卷书册，看得甚是专心，左手却还握着她的手。

    她动了一下，皇帝立刻察觉了，他放下书卷道：“你醒了？”

    “未知至尊驾临，妾失礼了……”这段时间的休息让她有了些力气，得以从容地回答皇帝的问话。

    “我没让她们叫醒你。”

    见绮素想起身，皇帝忙上前扶起她，让她靠在自己肩上。

    绮素慢慢问道：“陛下见过贵妃了？”

    “嗯。”

    “贵妃可说了什么？”

    “总归是些疯话。”皇帝不以为意，“沈氏以为你有了身孕，心生嫉妒，故下此毒手。不过朕已经召过医官，说你之前只是胃虚导致的咽喉失养，并非有孕。”

    绮素嗯了一声，又问：“陛下打算如何处置贵妃？”

    “后宫绝不允许此等歹毒之事。”

    “陛下……”

    皇帝摆手：“你不必求情。她的药量若再重上那么两分，你哪里还有命和我在这里说话？若你真的有孕，我失去的不单是你，还会有咱们的孩子。沈氏如此阴毒，我怎么可能饶她？”

    绮素不吭声了。

    皇帝似乎也觉得提起这事很扫兴，他沉默了一会儿才又笑着说：“不说这个了。你这次可真是吓着我了。”

    “微贱之躯，不值得至尊如此费神。”绮素低声回答。

    “别这样说，我从未轻视过你。”皇帝握着她的手，温柔地说道，“你记不记得我第一次见到你的情景？”

    “至尊怎么突然提起了这个？”绮素勉强一笑，“妾当年糊涂莽撞，至今想起，犹觉汗颜。”

    皇帝没有直接回答，而是继续说道：“我记得那时你替朕补衣，你做针线时的神态像极了我的母亲。小时候，她也这样为我缝过衣服。”

    绮素转了转念头，才小心地问道：“昭顺皇后？”

    皇帝生母为先帝淑妃，皇帝即位后追封为昭顺皇后。

    皇帝笑了笑：“祖父在位时，我母亲为他宫中使婢，后来被赐予了父亲。”

    绮素点头，这件事她曾听年长的宫人说起过。

    “因是祖父所赐，初时父亲并不敢怠慢我母亲。但是祖父与父亲关系始终不睦，所以父亲虽对母亲多加礼遇，却从未真正信任过她。我后来猜测，他或许怀疑母亲是祖父放在他身边的眼线，故而才会如此。我出生时父亲还肯敷衍母亲，到父亲即位，他几乎绝迹于母亲殿中。所以小时候我很少见到父亲。”

    绮素微微恻然，先帝登基时，皇帝也不过才三岁。

    皇帝没有看她，而是继续说着：“那时我总是见母亲站在庭中等待，却从不见父亲的身影。父亲陪伴的从来都不是我们母子。”

    有那么片刻，皇帝完全沉浸在了回忆里。绮素靠着他，没有说话。

    “母亲做得一手好针线，”过了一会儿皇帝才继续说道，“等不到父亲，她就靠这个来消遣。我小时候的衣物全是她亲手缝制，她还替父亲做过不少衣服，但我从未见先帝穿过。可即使这样，她还是一直在做。我小时候看得最多的，就是她坐在灯下裁衣织补。”

    绮素仍旧没有答话，不过皇帝并不在意，而是自顾自地说道：“那年在宫中与你初遇，你为我补衣，神情安详，嘴角还微露笑意。自八岁时母亲去世，我再没有见过那样祥和安宁的情形。我那时觉得，家应该就是这样的吧。”

    皇帝似乎不擅表达自己的感情，说到这里又停了一下，才有些局促地笑道：“绮素……”

    他低头看向自己怀中的绮素，却发现她一直闭着眼睛，竟已重新睡去了。皇帝哑然失笑，又想到她受了这许多苦楚，精神不济也是难免的，便轻轻地扶她躺下，为她盖好了被子。

    “什么都不用担心……”这句话他说得很轻，像是对绮素说，又像是在自言自语。

    琴女正神情困倦地守在门口，忽见皇帝走了出来，她猛然一惊，刚要唤人，却见皇帝竖起食指，示意她不要出声。他回头深深地看了一眼睡着的绮素，轻手轻脚地离去了。

    琴女垂着头，默送皇帝离开，然后进屋熄灭灯火，掩上了房门。

    等到周身被黑暗笼罩，绮素才睁开了眼，脸颊上有泪痕划过，落于枕上。

    皇帝向来把自己的情绪藏得很深，即使绮素也从来猜不透他的心思。像这样表露心迹，在皇帝确是从未有过之事。她第一次明了皇帝的心意，却是在这样的境况之下。

    那个人害死了她的夫婿与儿子，现在却对她诉说衷情；明明是冤孽，他却偏要当成佳偶。错了，她轻轻地对自己说道，一开始就错了。


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