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    “府君，仆等知错！”

    以亭长佐官为首，几人不敢多言，更不敢直视桓容，直接低头认错，希望能给个宽大处理，好歹保住饭碗。

    “尔等当真知错？”

    “仆等不敢诳言。”

    桓容没有出声，室内陷入沉默。六人顿觉压力倍增，额头开始冒汗。

    良久，头顶终于响起声音，“如此，便视尔等通过考核，可重录任用。”

    考核？

    重录？

    六人愕然抬头，猛然记起告示中的内容，心开始狂跳。

    县令不予召见，莫非不是惩罚而是考验？

    “北地正逢战乱，盐渎处于要地，临近慕容鲜卑，极可能有乱兵逃窜。如遇险情，必要县衙出面安民。”说到这里，桓容顿了顿，留意六人表情，面色愈发严肃。

    “心志不坚者，遇事恐将慌乱，纵有才干我亦不用。尔等能经住考验，每人禄米增半。此后如能葆力勤恳，可取尔等为国官。”

    喜从天降，六人激动得不能自己，恐慌、抱怨全都消失无踪，满心都是感激。

    “谢府君不罪，仆等必当鞠躬尽瘁，肝脑涂地，以报府君大恩！”

    桓容受下几人拜礼，嘴角隐隐勾起一丝笑纹。比起和桓大司马斗智斗勇，和郗刺使玩猜猜看，他果然更喜欢和实诚人打交道。

    六人再拜起身，脸色潮红。

    桓容趁热打铁，令六人立即走马上任，和之前抓到的狱门亭长贼捕掾一道丈量田亩，清查佃客荫户。

    “仆等必不负府君信任！”

    “善！”

    桓容笑眯眯点头，就差拍着对方的肩膀说一句：加油，我信任你！

    待到几人走出县衙，头脑逐渐冷静下来，终于醒悟到刚刚答应了什么，又做出何等保证。

    “真要查？”

    按照县令的意思去查，县中的豪强必要得罪彻底。

    “查！”亭长佐官用力咬牙，坚定道，“我等今日进了县衙，必被视为投靠府君。一不做二不休还能博一条出路，三心两意、左右摇摆只能死无葬身之地！”

    “对！”狱门亭长见识过桓容手段，吃足了苦头，顶着一张肿脸坚决赞成。

    余者不再迟疑，反正已经豁出去，不如一条道走到黑。

    纵观南地，谁的权势能超过桓大司马？

    陈氏盘踞盐渎百年，的确树大根深，可除了早年的陈孔璋，再没出过一个举足轻重的人物。不是仗着吴姓，压根不会有今日！

    九人同县中豪强有千丝万缕的联系，其中三人更是陈氏旁支远亲。然而，涉及到自身性命和利益，这些关系全部可以剪短，没有半分犹豫。

    蛇有蛇道，鼠有鼠道。

    别看他们是不入流的职吏，真要计较起来，照样能拉拢不少势力。背靠桓容，未必不能让陈氏投鼠忌器。

    桓容忙着在盐渎丈量土地，清查户口，朝盐渎豪强砍下第一刀。

    远在北地的慕容鲜卑，同样有人看出佃客荫户的弊端。以尚书左仆射广信公为首，部分鲜卑有识之士上表国主，尽言此间弊端，希望能由朝廷下旨，强令豪强贵族放民。

    “豪贵恣横，大蓄私奴，致使民户减少，吏断常俸，战士绝廪。”

    “宜丈量国内田亩，清查佃客，罢断诸荫户，厘校户籍，尽还郡县。”

    本是利国利民的好事，怎料表书进上，彻底捅了马蜂窝。鲜卑皇室和贵族首先跳出来反对，大有“谁敢查他们的田，放他们的佃客，他们就要谁命”的架势。

    广信公顶住压力，和反对方据理力争，闹得不可开交。

    鲜卑朝堂乱成一锅粥，战场上等不到援兵补给，接连被王猛率兵大败，上邽守将全部战死，临近郡县全被氐人夺去。

    在此情况下，慕容亮和秦璟达成一致，愿以五百户汉人换一颗金珠。

    两人的协议是私下达成，并未知会慕容涉。直到慕容亮回国，开始明里暗里搜集人口，渔阳王才觉得不对。

    可惜为时已晚，以秦璟的性格，想要撕毁协议除非慕容亮死，否则，该给的人丁一个都不能少！

    氐人败给鲜卑人的财大气粗，想要带走慕容亮，只能设法在途中硬抢。来时打了一路，离开时会更不太平。

    目送两支队伍行远，秦璟抬起右臂，接住俯冲落下的苍鹰，解开苍鹰腿上的绢布，看到其上内容，眉尾不禁扬起。

    号称“南皮财神”的石劭趁乱逃离乞伏鲜卑，已有数月不知去向。秦氏在北地寻找未果，预期他已南渡晋地，遣人赶往建康城，可惜始终没有找到线索。

    不料想，他竟在射阳、盐渎一带露面。

    射阳，盐渎……

    秦璟拂过苍鹰背羽，恍然想起，赠他金珠的桓容，出仕之地似乎就在盐渎？


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