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    倪举人并未纠结在唐寅的衣着，赶紧将他接入城中才是重中之重，知府幕僚说了，朝廷方面派人送来谕令，要严惩乱民以儆效尤，宣州方面并不打算用兵，却也不能容忍地界内聚集那么多人。

    天有不测风云，万一有个意外激起民变，宣州第一个遭殃不说，还得受朝廷斥责，知府准备将流民赶回江宁，眼不见为净。

    赶尽杀绝是不可能的，但在刘光世罢手前，唐寅与流民同行就会有性命之忧，尤其是他目前不良于行。

    宣州知府不敢，刘光世更不敢动唐寅这位民族英雄，只怕寻常士兵有眼不识泰山，误杀了唐寅。

    「有话进城再说。」

    此处不是说话的地方，这话一出，唐寅身边的耆老脸全变了。

    「伯虎答应了为众人请命，还请照菽兄向知府大人传达，这万余人皆是安分守己的善良百姓，从不存过一丝歹念，又何来投贼之说，他们不盼什么，就希望大人能给予庇护，不受莫须有的罪名连累。」

    「入城后，知府大人必然会过来探视，伯虎当面跟大人说不是更好。」

    朝廷刚打了个胜仗，各路州府忙着宣誓效忠，愚蠢如猪之人才会在这个节骨眼与朝令对着干，唐寅过于理想化，太不切实际，却说不出错处，倪举人甚至佩服唐寅放下身份，不顾安危，与升斗小民站在一块，只能迂回将人先骗进城，如今不是悲天悯人的时刻。

    「是啊，唐公子就进城一趟面见知府大老爷，我们在这里等你的好消息。」

    纯朴的村野匹夫不疑有他，觉得唐寅不该拒绝老爷的好意，看他有官兵做为随从，想必在知府大人面前说得上话。

    知府大人是何许人也，愿意见唐寅一面已经施了天大的恩德，再拿翘就得寸进尺。

    「君子坦荡荡，事无不可对人言，开诚布公说个明白，这些父老兄弟们才能安心。」

    有朝廷赐的爵位，名望又足够，入城再简单不过，但在城内就不由他了，知府大可敷衍了事，一推二五六，再以保护为名加以软禁，他别出事，朝廷怪罪不到宣州府头上，外头流民死活，宣州府并不放在心上。

    「不识抬举的臭乞丐，大人让倪老爷传话，开个方便之门给你，哪是多大的脸面啊，给脸不要脸，是不是想挨揍才会听话。」

    一旁的小尉看不下去，唐伯虎又如何，不过写几首酸诗就以为自己是号人物，他当兵是混口饭吃，图个威风，不在乎国家兴亡，满江红他听过没有半点触动，只知道扬州那边都放任官兵出去抢粮饷了，他们却只能眼睁睁看着城外那些肥羊不能下手，这个臭书生还来添乱。

    追封是给死人的，他还真以为自己是王公贵族。

    越想越来气，一巴掌就往唐寅脸上招呼，

    倪举人阻止不及，喊声小心时，唐寅的脸多了一个红印，人险些从担架上跌了下去，狗鼻子、破嗓子要冲上去教训小尉，被唐寅喊住。

    「民不与官斗，现在这个局面，官爷要将我们就地正法不过是一个手起刀落的事，逞一时之勇会害了大家。」

    话对两人说，何尝不是说给倪举人听，不单是进了宣州地界的万余人，所有江宁人都成了砧板上的鱼肉。

    「既然知道还不赶快跟倪老爷进城拜见知府大人。」

    小尉得意地说。

    「谁给你的胆子敢对侯爷动手，我一定会上告大人严惩你这个目无尊卑的家伙。」

    读书人偏袒读书人，本就看不着小尉这种只懂得用拳头的武人，他当面羞辱唐寅，倪举人那张儒雅的脸也感受到同样火辣。

    「不用点狠的这些刁民哪会乖乖听话。」

    举子老爷又如何，又不是知府大人的座上宾，说话不会有份量，瞧唐寅这模样明显落魄，知府大人看了也会厌弃。

    「朝廷颁了明令，乱臣贼子人人皆可诛之，唐伯虎与乱民为伍，不杀他都算给您面子。」

    咬定朝令，小尉不怕倪举人去告状。

    却听到唐寅轻笑。

    「我等真是乱民，军爷就带这个人涉险，不知是您艺高人胆大，还是我们被彻底瞧扁了。」

    唐寅指着一位头上杂生几根白发的长者说：「这位陈老伯的两个儿子，为了让村子里的人顺利撤走，带着几名丁壮跪求军爷放他们一马，到被砍死之前，不曾有过丝毫反抗。」

    在转向看着福态，笑容夹带几许无奈的中年男人：「白叔在镇上小有薄产，一路上施米施药，快把家底掏光也要扶持大家撑过这一难。」

    本想再说，一头白发年近来稀的老者摇头要唐寅别说，他本是郎中救治病人是本分不足挂齿。

    唐寅不强所难，颔首示意后回头对小尉说：「这些人是乱民大翎就没有良民了，他们错就错在定籍住在大楚定都的江宁府，」

    为流民抱不平，吐一口怨气。

    「那又如何，你敢担保里头没有大楚余孽，我们收到的军令是宁可杀错不可放过，包庇逆贼者与逆贼同罪，在爷还有耐性之前，你最好赶快动身。」

    睁眼说瞎话，小尉打定主意要压倒唐寅。

    这一说引得群情激愤，喊冤暴怒皆有，小尉吃定这些人不敢作怪，要属下拔起腰刀冲着流民挥舞，果然流民受怕后退，小尉打了个喷鼻，鄙夷看着唐寅，烂泥永远扶不上墙，谁来撑腰都一样。

    倪举人不像小尉眼皮这么浅，哗变的火头都是从这点小事点燃，当下扳着脸孔，痛斥小尉。

    「好大的官威，不知道的人还以为你是什么大将军，把刀给我收起来。」

    他还真不把小尉这样称不上号的人放在眼里。

    小尉再横不敢对举人发飙，悻悻然地收起刀。

    「伯虎这件事愚兄一定给你一个交代，我这就回去禀明知府大人，请他定夺，愚兄会尽量劝服大人的，也请伯虎好好思量，毕竟君子不立危墙之下。」

    点到为止，不希望唐寅迂腐平白葬送有用之身。

    人一走，耆老聚集在唐寅身边，检查过伤势无碍后，商讨起将来去向，小尉刀一举无人相信宣州知府会接纳他们。
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