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    通过和秦人的交往，希腊人已经意识到，这个世界还有一个更强大的文明，神秘东方的中国”昊朝“。亚历山大四世对昊朝的书籍极为渴望，只可惜仅能得到一些偏门旁道的“小说”，如《大昊英烈传》、《东周列国志》、《柳下越西游记》等，涉及到思想、科技的书籍，昊朝控制严格，无法外流，因为陆上丝绸之路路途遥远，海上丝绸之路还未开通，亚历山大帝国和昊朝也没有任何直接交往的可能。

    和临漳学宫是东方的文化中心一样，亚历山大图书馆就此成了地中海的文化中心，四方学者纷纷云集此地，地理学家、天文学家、数学家和诗人的埃拉托色尼，文献学家阿里斯塔克，哲学家埃奈西德穆，数学家、物理学家阿基米德人均在此或讲学，或求学。

    在亚历山大图书馆后，好大喜功的菲力三世还主持建立了法洛斯灯塔和罗得斯岛巨像，这两个庞然大物揭示了亚历山大帝国的繁荣，但这些消耗大量民力和金钱的建筑物，也耗尽了帝国的活力。

    这半个世纪里，帝国的领土没有大肆扩张，只是亚历山大四世收服了黑海北岸的一些希腊殖民地，在那里建立了一个郡。菲力三世则出兵占领内高卢土地，以阿尔卑斯山脉为屏障，防御野蛮的高卢人。

    然而，在菲力三世死后，高卢人、迦太基、还有东方的大秦，纷纷成为帝国的新威胁，亚历山大帝国的黄金时代结束了。

    ……

    第五卷：来自东西方的挑战本书的第五卷，讲述了亚历山大帝国的衰弱。

    昊元211年（公元前265年），菲力三世死去，安提帕特一世继位，他登基后，接受的是一个被父亲掏空的国库，还有几个大而无用的“世界奇迹”。安提帕特一世没有休养生息，次年就迫不及待地开始向海对岸的迦太基宣战。这场战争主要是为了夺取撒丁岛和科西嘉岛的控制权，最初进攻很顺利，只花了两年功夫就夺取了两座岛，迦太基人也没有死守的打算。

    然而胜利让安提帕特一世冲昏了头脑，他认为自己作为西方最伟大的君主，应该把地中海变成内海，于是开始扩大战争，命令大军向着迦太基本土进发。

    但安提帕特一世还是高估了亚历山大帝国的战斗力，以及迦太基海军的实力，仿佛是两百年前，中国人柳下越见证的那场萨拉米湾海战的重演，组成复杂的庞大希腊海军，被人数较少却同仇敌忾的迦太基舰队击溃。

    安提帕特一世极为不满，在休整了十五年后，又再次发动战争，这次他放弃了海军，决定从陆路进攻，直捣迦太基城。
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