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    “公子连！？”随着赵师隰的自曝身份，众人也想起了这位因为秦灵公末年时，跑到昊朝的公子，不由色变。

    在那场政变中，秦灵公一系被他的叔父秦简公一系赶下台，两族誓不两立。但碍于众公族在场，加上秦简公、秦惠公一系因惹怒昊朝招致讨伐丢了陇西、河西，简公一系的子孙们不敢妄动。

    “公子连！”这时候，本来有希望获得君位的公孙康跳了起来，指着赵师隰骂道：“你是暴君灵公之遗毒，不是已经投靠昊朝，做了秦人的叛徒么？此番昊军西伐，只怕就是以你为先导的吧！”

    此言诛心，老公族们议论纷纷，秦国对于叛族之人从不心慈手软。

    “哈哈哈哈。”

    赵师隰大笑起来，用手捶着自己的胸膛，对着月牙泉祭拜的帝高阳起誓道：“师隰忠于秦国之心，天地可鉴。二十九年来，我有家不能归，不过是寄居于昊朝而已。不错，我到过东京西京，见识过昊朝的富裕自信；也曾出入学宫，听九流十家的辩难；还游历大江南北，感受天朝上国的巨大……”

    “在游历期间，我算是明白了，当年秦厉共公为何会对子孙留下’决不可东出‘的遗言。只可惜啊，后世子孙不听，偏要去惹怒沉睡的玄鸟，现在，它已经展开翅膀了，秦人的国度毁灭的时候也到了。此时此刻，在昊朝皇帝和吴起将军眼里，可不会区分什么灵公之族、简公之族，吾等，都是他们枪炮和长矛方阵下的蝼蚁！”

    一席话说得身为秦简公一系的公孙康无言以对。

    这时候赵师隰又话音一转，说道：“当然，过去的事就过去了，师隰今日归来，是想要带秦人找到一条新的出路，而不是算旧账的……”

    “你？你在昊朝呆了二十九年，连秦国是什么样子都忘了，却妄谈来引导秦人？”公孙康不甘心，继续嘲笑师隰。

    师隰一笑，要论嘴皮子，在临漳学宫里见识过大场面的他，可比这群西北沙地里长大的汉子强多了：“厉共公七岁就被送去邺京做人质，不也在回来后带着秦人打下了千里山河么？”再度将公孙康噎住后，他转视月牙泉边众人道：“不错，我是离开秦国很久了，但，我也通晓天下大势！”他指着脚下的土地，厉声道：“瓜州，万万不可停留！吴起只是因为补给线太长，兵力一时半会调拨不过来，才没有继续进攻。实际上，他已经向昊朝的皇帝请求，在陇西、金城、湟中、武威、酒泉五郡新增加一个大州，就叫做凉州！加上昊朝已经在北疆设置的朔州，在东北设置的幽州，在百越之地设置的交州，昊朝已经拥有十三个州！”

    “等到了明年或后年，凉州成为昊朝的刺史部后，吴起就会继续西征，征服居延海，征服瓜州，不打到白龙堆沙漠边缘，他是不会停下征服脚步的！”秦人一片沉默，虽然这在预想之中，但真真切切地得到消息后，他们的心彻底绝望了。

    大巫问道：“师隰，你方才说，去居延海是自寻死路，既然你知道昊朝下一步进攻的方向，吾等便信了这句话。但你又说公孙康所建议，秦人分散去西域南道绿洲各城邦之举为饮鸩止渴，此言何意？”

    “很简单，绿洲各邦，都是小国寡民，最多的人口不过一万，最少的仅有数百，秦人的氏族分散到绿洲上虽然也能活，但只是苟延残喘而已，更别提向外拓展了。若二三子想要的，只是在一代人之内在绿洲作威作福，一代人以后被昊朝各个击破收服，纳为藩属的话，但去无妨……”

    “但那样的话，秦人的活力，就会像沙漠里被干涸沙子慢慢榨干的干尸一般，自缚手脚，风一吹就烟消云散了！”

    “他说的有道理。”一直与公子连有联络，迎了他回秦国的孟氏老族长站了起来：“若是老夫的子孙只能在一小片绿洲里种着麦子，每日盯着那少许的水度日，连酒也不能畅快的喝，肉不能大块地吃，那还迁徙作甚，呆在武威或者瓜州，做昊朝的顺民不就行了。”响应声陆续响起，公孙康气得脸色发红，他绞尽脑汁想出来的主意，却被师隰贬低得一文不值，顿时不忿地说道：“既然你有本事，那你来说，想要做秦国的国君，光抨击他人之想可不行，还得说出自己的看法！”师隰也不急，待秦人咋呼呼的声音平息，才大声说道：“吾等可以去西域北道！”

    ……

    近五十年来，东方的昊朝和西方的波斯之间，两大帝国开始发生贸易关系，丝绸、香料、瓷器、宝石、黄金、染料，长长的骆驼商队通过西域往来，其中有两条重要的交通线，分别是南道和北道。

    南道是指昆仑山以北的绿洲诸邦，从瓜州出去后，跨越白龙堆沙漠，经楼兰、于阗到达莎车、疏勒。至于北道，则是天山以南，出瓜州往西北行，经由伊吾（哈密）、车师（吐鲁番）、龟兹、姑墨，到达疏勒，和南道汇合。

    “南道或者北道，有何区别？”公孙康很是不满，在他看来，这个选择与自己的路线并无差异，只是距离更远，而且伊吾、车师被月氏残部占据，等待秦人的是弯刀而不是楼兰人欢迎的美酒。

    “当然有区别。”

    师隰说道：“秦人西行后，先攻克月氏残部，取得伊吾和车师，比起南道的小邦，这两处更为富饶，在天山雪水浇灌下，地宜五谷、桑麻、蒲萄，皆膏腴之地，可以供给十万人休憩。”

    “昊朝对西域丝绸之路、玉石之路上的贸易早就垂涎三尺，随时可能西进，夺取这些地方，故而吾等不能久留。当从车师附近的天山山口北上，进入金山和天山之间的盆地，那里，就是秦人未来繁衍生息的好地方！”公孙康一愣，秦人也纷纷交头接耳，打听师隰所说的去处究竟在哪。西域的地理特征是“三山夹两盆”，最北部为金山（阿尔泰山），中部为天山，最南部为昆仑山系。天山和昆仑山系之间为塔里木盆地，金山和天山之间为后世的准噶尔盆地。以天山为线，又可将西域分为南北两部。

    南部意味着绿洲和沙漠，而北部意味着高山和草原。
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